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Le Crotoy : Une Transhumance pour renouer avec la tradition
Publié le: 11 octobre 2007
Depuis une dizaine d'années, Roland Moitrel, berger de Saint-Valery-sur-Somme, a pris l'habitude d'emmener paître le troupeau de moutons qu'il a en charge, à l'embouchure de la Maye pendant 3 semaines en septembre. Il ramène les moutons à travers la baie sur les mollières entre Saint-Valery-sur-Somme et le Crotoy fin septembre.
La transhumance n'est pas spécifique aux zones de montagne; elle désigne tout déplacement saisonnier de troupeaux entre deux zones de pâturages complémentaires et plus ou moins éloignées. On peut donc bien parler de transhumance lorsque les moutons passent des pâtures des terres aux mollières dans la baie (en mars, lors de la sortie des bergeries), et inversement lorsque les bêtes rentrent en bergerie ou dans les pâtures en plaine depuis la baie (fin novembre).
A l'initiative du mouton de pré-salé, trois éleveurs ont commencé le pâturage en baie il y a une quinzaine d'année. Il y avait Roland Moitrel de Saint-Valery-sur-Somme, Vincent Dupays de Pinchefalise, actuellement président de l'association des éleveurs d'agneau de pré-salé, et François Bizet, président de l'association de défense de l'appellation agneau de pré-salé des baies de Somme et d'Authie. Cette association avait été créée dans la perspective d'obtention de l'AOC «agneau de pré-salé», qui a été délivrée par l'institut national des appellations d'origine contrôlée le 21 octobre 2006. Elle regroupe l'ensemble des professionnels de la filière : éleveurs, abatteurs, distributeur, restaurateurs et bouchers, en tout plus d'une cinquantaine de personnes.
Rien d'étonnant à ce que des producteurs de moutons, soucieux de renouer avec la tradition et conscients surtout de l'opportunité de promouvoir leur production, profitent de cette occasion pour relancer la fête de la transhumance au Crotoy, qui s'est déroulée le week-end dernier. Des démonstrations de chiens de troupeaux, de tonte de moutons, stands de produits de terroir, animations diverses, concours de terrines et lâchers de ballons étaient au programme de l'édition 2007. Plusieurs milliers de personnes ont assisté à cet événement.
Une marque et une appellation
La Baie de Somme offre aux moutons un pâturage d'un type particulier puisque la flore qu'on y trouve est maritime. Les agneaux produits à partir de ces pâturages ont un goût spécifique, ce qui a conduit les producteurs à déposer dès 1991 une marque pour l'agneau de pré-salé, nommée « l'Estran ».
Pour bénéficier de la marque l'Estran, les éleveurs doivent faire paître leurs moutons dans les mollières et avoir leurs exploitations dans les communes limitrophes de la Baie de Somme ou de la Baie d'Authie. L'agnelage s'effectue début décembre jusqu'à fin mars. Les moutons retournent ensuite dans les prés salés. Les animaux ne vont en bergerie que durant l'hiver (environ du 1er décembre au 15 mars). Les moutons pâturent plus de 1000 ha de mollières en Baie de Somme. Cette marque comprend un cahier des charges que les éleveurs doivent respecter et qui est très strict, notamment en ce qui concerne la durée de pâturage dans la baie: les agneaux doivent pâturer un minimum de 75 jours dans les Mollières.
En ce qui concerne le label AOC «Agneau de pré-salé » (Appellation d'Origine Contrôlée), les démarches ont commencé en 1997. L'institut national AOC l'a délivré le 26 octobre 2006 et est accordé pour un minimum de 30 ans, ce qui donne la garantie aux producteurs de produire des agneaux pendant cette période. La mention A.O.C. identifie un produit agricole, brut ou transformé, qui tire son authenticité et sa typicité de son origine géographique, avec un lien intime entre le produit et le terroir.
Aujourd'hui, on compte 17 éleveurs, 4 bergers, 3600 brebis, dont 2200 agneaux commercialisés de juillet à mi janvier uniquement. La race comprend une majorité de Suffolk ou croisé, quelques brebis des races Hampshire et Ile de France, rouges de l'ouest.
Laurent Fromentin
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