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A Gamaches : Commémoration du débarquement dieppois en 1942
Publié le: 23 août 2007
Une émouvante cérémonie a eu lieu au cimetière de Gamaches pour commémorer le 65e anniversaire du débarquement des soldats canadiens à Dieppe et Berneval le 19 août 1942.
Les troupes n’avaient pas réussi à se maintenir sur le sol français, et les pertes avaient été nombreuses. Cependant l’opération avait apporté de précieux enseignements pour le débarquement du 6 juin 1944.
Les rescapés d’août 1942, des veuves et leurs familles viennent encore en France chaque année pour commémorer le sacrifice des jeunes soldats qui ont péri au cours ou à la suite de cet épisode dramatique.
C’est un Dieppois, Alain Manoury, président de l’association “Jubilee Military Models”, qui sert de trait d’union entre les vétérans anglophones et les anciens combattants français. “Chaque année, le nombre de nos vétérans diminue”, déplore Alain Manoury, “Cette année nous en avons encore quatre, Roy Carman, John Carney, Jimmy Clinton et Fred Walker, qui ont entre 83 et 87 ans. Mais nous avons aussi des sympathisants, des veuves et des enfants de vétérans qui prennent la relève pour venir honorer la mémoire des disparus.”
La délégation canadienne a été accueillie à Gamaches par Jacques Pecquery, maire, et conseiller général, entouré de ses adjoints Patrick Lenne, Jacqueline Nicolas, ainsi que plusieurs conseillers.
Les honneurs ont été rendus sur les tombes canadiennes et anglaises, en compagnie des associations d’anciens combattants locales : les ACPG-CATM, représentés par le vice président cantonal Henri Dehédin. Pierre Dennetière, le président local étant souffrant a été remplacé par Michel Lancelevée. Jean-Pierre Descroix, président de l’Entente locale des Anciens Déportés, STO et Résistants, était accompagné de Mme Tetu, trésorière de l’association. Lucienne Forestier-Gaillard, présidente de l’ANACR (Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance) et les professeurs du collège qui perpétuent le devoir de mémoire auprès des jeunes étaient également présents à la commémoration.
La cérémonie a été accompagnée par la clique des sapeurs pompiers de Gamaches. Une gerbe a été déposée au monument aux morts, puis d’autres gerbes sur les tombes de deux soldats anglais blessés le 19 août et morts à Gamaches : le “serjeant F. Teasdale” et le ”gunner H.S. Wadsworth”, âgés respectivement de 23 et 24 ans lors de leur décès. Un peu plus loin les participants ont honoré la tombe de R.G. Sutherland pilote de la Royal Canada Air Force, qui avait trouvé la mort en combat au dessus de Gamaches le 27 septembre 1941, il avait 22 ans.
Médailles d’Honneur
Jacques Pecquery a ensuite invité tous les participants à une cérémonie à la salle Paul Eluard.
“Nous avons honoré la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés pour la libération de notre pays”, a déclaré le maire, “C’était des jeunes militaires qui pourraient encore être parmi nous si la guerre ne les avait pas emportés. C’est le moment où jamais d’honorer les survivants de cet épisode dramatique de 1942, dont on ne parle pas assez. Il fut à la fois un test et une diversion dans la guerre et apporta beaucoup d’enseignements, mais coûta cher en vies humaines”.
Jacques Pecquery a ensuite remis sept médailles d’honneur de la ville aux vétérans et à leurs familles : Roy Carman, John Carney, Jimmy Clinton et Fred Walker, ainsi qu’à Mike Weller, fils d’un soldat décédé à Dieppe en 1942 et à Peter Childs, un sympathisant présent à toutes les cérémonies depuis de nombreuses années.
La dernière médaille a été remise à Alain Manoury pour qu’il la transmette à Irène Brabbs, veuve d’un vétéran décédé il y a sept ans. Elle vient chaque année du Canada pour la commémoration, mais son état de santé ne lui avait pas permis de rester debout jusqu’à la fin de la cérémonie.
La remise de médailles a été suivie des trois hymnes nationaux, canadien, anglais et français, exécutés avec maîtrise par l’Harmonie Municipale. Un vin d’honneur a ensuite été servi à tous les participants.
REB
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