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La Côte Picarde dans la coupe des Nations Espoir
Publié le: 11 avril 2007
Le cyclisme cherche à se restructurer après tous les soubresauts qui a marqu é ces dernières années et l’une des solutions imaginées par l’UCI pour préparer demain a été de créer une coupe des nations espoirs, les coureurs de moins de 23 ans étant appelés à y courir sous leur maillot national.
Six épreuves ont été inscrites au calendrier de cette nouvelle compétition : une au Portugal, une en Belgique, une en Suisse, une en Italie et deux en France : le Tour de l’Avenir et la Côte Picarde : c’est dire la renommée de l’épreuve chère à René Detrin et Jean-Bernard Devos tant au niveau national qu’international. Jamais l’UCI n’aurait retenu cette course à son calendrier si elle ne présentait pas toutes les garanties en terme d’organisation.
Depuis des semaines, Jean-Bernard Devos et les membres du VC Côte Picarde se multiplient pour que tout soit prêt le jour J. . Et ce n’est pas une mince affaire. Trouver près de 300 signaleurs, trouver des hébergements pour les 29 équipes, convaincre la gendarmerie de mobiliser environ 65 militaires pour assurer la sécurité, trouver des partenaires, publics et privés, vérifier le parcours, hectomètre après hectomètre et essayer de prévoir l’imprévisible.
Le dimanche 15 avril ils feront une sorte de répétition avec la Petite Baptiste et la Baptiste. Ce jour-là plus de 500 cyclotouristes se lanceront sur une partie des routes empruntées par la Côte Picarde le mercredi. Et là aussi, l’organisation est considérable et les bonnes volontés mises à contribution. Sans elles, rien ne serait possible et lors de la présentation qui se déroulait au casino de Cayeux-Sur-Mer il y a quelques jours en présence du Dr Porte, médecin chef du Tour de France, Jean-Bernard Devos leur a justement rendu hommage.
Jean-Marie Leblanc
Mercredi 18 avril c’est un autre grand nom du Tour de France qui sera le parrain de l’épreuve puisqu’il s’agit de Jean-Marie Leblanc qui l’a dirigé durant de nombreuses années et qui vient de faire valoir ses droits à la retraite. Il avait promis à JB Devos que la Côte Picarde serait l’une de ses premières sorties de jeune retraité. Promesse tenue. D’autres grands noms du cyclisme seront présents, autour des équipes ou dans la caravane. A commencé par Daniel Mangeas, la voix du Tour qui met autant d’enthousiasme à commenter les exploits des espoirs que ceux des plus grands champions : une véritable bible du cyclisme. Et puis la driection de course sera assurée par Jean-François Pescheux, qui exerce ces mêmes fonctions sur le Tour. On verra aussi François Lemarchand, Thierry Marie, Franck Hoste, Willy Teirlinck et le toujours jeune Jean Stablinski qui pilotera une voiture : Les invités se disputent la place de passager car l’ex-champion du monde est une mine inépuisable d’anecdotes et de bonnes histoires de cyclisme.
Toutes ces personnalités seront là pour se retrouver entre amis mais aussi et surtout pour suivre les exploits des champions de demain.
29 équipes de 6 coureurs seront au départ ce qui représente la bagatelle de 33 nationalités puisque l’une des équipes rassemble des coureurs venus de différents pays qui s’éveillent au cyclisme de compétition.
Toutes les nations européennes seront là mais également des Américains, des Canadiens, des Néozélandais, des Africains du Sud, des Ukrainiens, des Russes ou des Algériens. Un peloton très cosmopolite et la garantie d’une course incertaine. Impossible pour une équipe de verrouiller la course avec seulement six garçons, difficile de parler tactique. En fonction de leur culture, tous ces coureurs n’auront pas forcément la même perception de la course. Ceux venues de contrées venteuses ne seront pas surpris par les bordures qui peuvent se dessiner en début de course,d’autres seront plus à l’aise sur les routes accidentées du Ponthieu et du Vimeu, d’autres enfin attendront avec impatience les dernières bosses de la journée pour tenter de faire la différence.
Le parcours
Le départ sera donné à 12h45 de Cayeux-Sur-Mer, boulevard Cizaire. Les coureurs traverseront ensuite Brutelles, Lanchères, Sallenelle et gagneront Le Crotoy. Après La Bassée, St Firmin, Monchaux, ils arriveront à Fort Mahon où sera jugé vers 13h50 le premier sprint rush sur l’avenue de la Plage. Les coureurs rejoindront ensuite Quend sur des routes piégeuses qui l’an passé avaient été le théâtre d’une grosse « gamelle » qui avait mis de nombreux coureurs à terre.
Le peloton quittera ensuite la côte pour gagner l’intérieur des terres par Rue avec le rush N°2. Un troisième rush sera disputé à Crécy en Ponthieu : belle bataille en perspective ( !). Après les sprints c’est un autre mets qui s’offrira aux coureurs quelques kilomètres plus loin avec le premier classement meilleur grimpeur à Drucat le Plessiel (KM 96,5). Heureusement c’est peu de temps après qu’interviendra le ravitaillement. Mais les coureurs n’auront guère le temps de digérer. Deux côtes se succéderont entre le 112e et le 115e kilomètres et compteront elles aussi pour le classement du meilleur grimpeur. La traversée du Vimeu ne sera pas de tout repos avec un long faux plat entre Bourseville et Friaucourt avant d’aborder le circuit final qui comporte les deux plus grosses difficultés du parcours, les longues côtes de Blengues à Mers et Bellevue à Ault qui seront à gravir à deux reprises. Et ce n’est qu’au terme de 179,10 km que le plus costaud pourra lever les bras en signe de victoire sur la ligne d’arrivée tracée devant la mairie de Mers. Il sera alors un peu plus de 17h et la journée aura été riche en rebondissement et en beaux exploits sportifs.
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